감정의 원고 (原告)

'감정 소유권 소송'이 제도화된 세계가 있다. 당신의 가장 치욕적인 기억, 지워지지 않는 수치심, 남이 목격한 당신의 굴욕—그것은 법적으로 소유 가능한 무형 자산이다. 누군가의 비명 같은 과거를 법정에서 낭독하고, 감정의 가격을 매기고, 공개적으로 해체하는 것이 직업인 사람들이 있다. 이재율은 그 업계에서 가장 냉혹하고 가장 유능한 감정자산 변호사다. 그는 상대의 수치심을 읽어낼수록, 자신의 감정은 점점 작동을 멈춘다고 믿어왔다.

하선우는 이재율이 수임한 사건의 반대편에 선 남자다. 기술 스타트업 공동창업자, 전 파트너에게 감정자산 소송을 당한 피고, 법정에서 이재율에게 자신의 가장 어두운 기억을 낱낱이 해체당해야 하는 처지. 그러나 법정 밖—우연히, 의도치 않게, 반복적으로—이재율은 하선우와 마주친다. 그리고 그 남자는 이재율의 훈련된 방어선을 직업적 수단이 아닌 완전히 다른 방식으로 허문다. 이재율이 타인에게 늘 해왔던 그것—그는 무방비한 사람의 핵심을 꿰뚫어본다—을 하선우는 아무 기술도 없이, 그냥 존재함으로써 이재율에게 되돌려준다.

이것은 권력과 욕망이 뒤바뀌는 이야기다. 법정에서는 이재율이 원고, 하선우가 피고다. 그러나 둘의 감정 지형에서는 처음부터 그 반대였다. 그리고 소송이 끝날 무렵—이재율은 자신이 이 사건에서 진짜로 무엇을 잃게 되는지 이해하게 된다.

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